Protegendo Pangolins na Índia: Quando uma armadura não é suficiente

Os pangolins são os mamíferos selvagens mais traficados neste planeta. Originalmente publicado no Global Voices. Um pangolim indiano encontrado na Reserva de Tigres Kalakkad Mundanthurai (KMTR) em Tamil Nadu. Imagem via Wikipedia por A.

J. T. Johnsingh. CC BY-SA 4.0.

Todos os anos, entre 120 e 240 pangolins, em média, são apreendidos de redes de tráfico em toda a Índia — e isso é apenas do comércio que é relatado. De acordo com uma ficha informativa de 2022 publicada pela TRAFFIC, uma ONG que rastreia o comércio global de animais selvagens, cerca de 6.000 pangolins foram caçados na Índia entre 2009 e 2017. Entre 2019 e 2022, a Direcção de Revenue Intelligence da Índia apreendeu cerca de 337 quilos de escamas de pangolim. Globalmente, existem oito espécies de pangolins, espalhadas por regiões tropicais, subtropicais e de savana da Ásia e da África Subsaariana.

A Índia abriga o pangolim indiano (Manis crassicaudata) e o pangolim chinês (Manis pentadactyla). Os pangolins da Índia estão, no entanto, numa conjuntura crítica. Entender o que a Índia deve fazer a seguir também requer entender como chegamos aqui. Uma história do comércio O registro mais antigo do uso de escamas de pangolim como medicina tradicional data da Dinastia Ming e foi meticulosamente documentado por Li Shizhen, um naturalista conhecido pelo Bencao Gangmu (Compêndio de Matéria Médica).

Ainda não há nenhum respaldo científico para essa afirmação. Os pangolins hoje são os mamíferos selvagens mais traficados neste planeta. Os pangolins vivos são apanhados na natureza para serem brutalmente esfolados, e suas escamas são torradas e moídas para "tratar" carbúnculos, infecções de pele, deficiência de lactação e até nervosismo. A ironia é que esse comércio persiste apesar dos medicamentos modernos (e mais baratos) que funcionam melhor contra as mesmas doenças pelas quais os pangolins foram mortos pelo povo Ming.

As escamas de pangolim são compostas de queratina, a mesma proteína das unhas humanas, e pequenas quantidades de umidade (água) e lipídios (gorduras) — nenhum dos quais tem qualquer valor medicinal. Ainda assim, várias fontes sugerem que um pangolim é retirado da natureza, vivo ou morto, por traficantes a cada cinco minutos. Um relatório da CITES de dezembro de 2025 identifica 2.222 apreensões de espécimes (em todas as oito espécies de pangolins) em todo o mundo, o equivalente a 553.042 pangolins, caçados na natureza. Esses dados foram apenas para o período entre 2016 e 2024.

Essa é a escala da ignorância — ou, digamos, do ego — em nossa capacidade de adquirir um pangolim. Um equívoco que abrange continentes Embora não haja evidências formais, vários registros antropológicos e etnográficos sugerem a ideia de escamas de pangolim como uma cura médica viajada da China para a Índia e África. De qualquer forma, os pangolins na Índia e na África foram e ainda são procurados por suas supostas propriedades médicas. “Em casas tribais remotas na Índia Central, você ainda pode encontrar uma escama de pangolim pendurada na porta da frente. Há relatos de pessoas enterrando escamas de pangolim na terra antes de construir uma nova casa.

Eles acreditam que as escamas trazem boa sorte. As escamas também são transformadas em amuletos pelas comunidades indígenas remotas da Índia Central para afastar os maus espíritos ”, explica Monesh Singh Tomar, membro do Grupo Especialista em Pangolins da IUCN e líder do projeto Wildlife Trust of India