O maior polivalente do críquete, Sir Garfield Sobers, de Barbados, morre aos 89 anos

Ele foi "indiscutivelmente o maior jogador que já jogou o jogo" Originalmente publicado no Global VoicesStatue de Sir Garfield Sobers no Kensington Oval de Barbados. Foto de Winton Edghill no Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0). Um excelente turno chegou ao fim. Sir Garfield "Garry" Sobers, amplamente considerado o melhor polivalente que o críquete já produziu, faleceu em 17 de julho de 2026, apenas 11 dias antes de seu 90º aniversário.

Ao fazer o anúncio sobre sua morte, a primeira-ministra de Barbados, Mia Mottley, chamou o momento de "uma hora solene para nossa nação" e declarou um Dia Nacional de Luto por "um de nossos maiores filhos": é com profunda tristeza que me junto a Barbados, ao Caribe e ao mundo do críquete em luto pelo falecimento do Excelente Sir Garfield Sobers, nosso Sir Garry. De Bay Land a Kensington e para o cenário mundial, ele carregou Barbados e as Índias Ocidentais com… pic.twitter.com/Sj6lFG7gfh — Mia Amor Mottley (@ miaamormottley) 17 de julho de 2026 Bandeiras estão sendo hasteadas a meio mastro em todo o país, e o amado herói nacional receberá um funeral de estado. Mas a influência de Sobers se estendeu muito além das margens de Barbados; ele jogou pelas Índias Ocidentais por duas décadas, de 1954 a 1974, período em que deixou sua marca no esporte não apenas como um batedor talentoso, mas também como um jogador adepto e defensor tenaz — três especialistas (ou, como alguns dizem, cinco) em um jogador notável — ganhando respeito internacional como um dos maiores jogadores de críquete de todos os tempos. Nascido em 28 de julho de 1936, filho de Shamont e Thelma Sobers em sua casa na Walcott Avenue, em Bridgetown, capital de Barbados, Sobers era o quinto de seis filhos.

Ele nasceu com seis dedos em cada mão. Alguns relatos sugerem que, quando menino, ele decidiu remover os dedos extras, usando catgut e uma faca afiada. Um entusiasta de críquete, postando no X, afirmou que “os médicos removeram os dedos extras antes que ele crescesse, mas ele jogou sua primeira partida séria de críquete com onze dedos." De qualquer forma, provaria não ser seu obstáculo mais difícil. Sobers tinha apenas cinco anos quando, em janeiro de 1942, no auge da Segunda Guerra Mundial, seu pai, um marinheiro mercante, foi morto depois que seu navio foi torpedeado por um submarino alemão.

O críquete ofereceria uma saída muito necessária; Gordon Bell, autor da biografia de 1978 "Sir Garfield Sobers", observou que ele e seu irmão Gerald ajudaram a equipe da Bay Street Boys ’School a vencer o campeonato de críquete interescolar da escola primária por três anos consecutivos. Quando completou 13 anos, as habilidades de críquete de Sobers estavam atraindo a atenção nacional. Ele foi recrutado para jogar em dois clubes: Kent, que fazia parte da Liga de Críquete de Barbados (BCL), e Wanderers, parte da Associação de Críquete de Barbados (BCA), onde aprimorou suas habilidades como jogador de spinning do braço esquerdo. Neste ponto, o inspetor Wilfred Farmer, um ex-jogador do Wanderers que era capitão da equipe de críquete da polícia e mais tarde se tornou comissário de polícia de Barbados, viu-o em ação e ofereceu-lhe um lugar no esquadrão da polícia.

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