Por que os terremotos da Venezuela foram tão devastadores: geologia, vulnerabilidade e anos de negligência estrutural

Quando os riscos sísmicos encontram o colapso social, os desastres se tornam muito mais destrutivosPublicado originalmente no Global VoicesMap do impacto dos terremotos em sete estados venezuelanos, destacando o Marco Zero: La Guaira. Captura de tela tirada do vídeo do YouTube “¿Por qué ha temblado Venezuela? La falla geológica que pone en riesgo todo el Caribe” de El Confidencial. A destruição causada pelos recentes terremotos da Venezuela (considerados os mais destrutivos e mortais do país desde 1900) não pode ser explicada apenas pela magnitude.

Também resultou da interação de condições geológicas, vulnerabilidades estruturais e uma prolongada crise social e econômica que enfraqueceu a capacidade do país de se preparar e resistir a desastres naturais. Das características dos próprios terremotos a décadas de desenvolvimento urbano inadequado e declínio institucional, vários fatores se combinaram para amplificar o desastre. Leia mais: Acompanhe a história: Jornalistas locais, meios de comunicação e defensores que cobrem os terremotos da Venezuela O número de mortos atualmente é de 4.336 mortos, 16.740 feridos e 19.000 deslocados. Pelo menos 20.000 permanecem desaparecidos.

Dois terremotos, um impacto amplificado Um dos aspectos mais importantes do evento foi que os moradores experimentaram dois terremotos significativos em estreita sucessão. Os sismos gémeos foram um fenómeno raro conhecido como dupleto sísmico — de magnitude 7,2 e 7,5, com apenas 39 segundos de intervalo, com epicentros a apenas quilómetros de distância. A falha de San Sebastián faz parte da fronteira difusa entre as placas tectônicas do Caribe e da América do Sul, ligando a Falha de Boconó a oeste e o Sistema de Falha El Pilar a leste. Como está entre os outros dois sistemas, o intenso movimento telúrico se espalhou pelas falhas, afetando muitos estados.

Sabe-se que a área experimenta terremotos como esse aproximadamente uma vez por século: a interação horizontal das placas as pressiona umas contra as outras, acumulando energia ao longo do tempo até que seja repentinamente liberada. A uma profundidade de 20,3 km para o primeiro e apenas 12 km para o segundo, eram terremotos superficiais — quase tão superficiais quanto os terremotos podem ser. É muito provável que o primeiro terremoto, que começou na Falha de Boconó na área de Los Andes, tenha desencadeado o segundo na Falha de San Sebastián. Os tremores foram detectados no Brasil, Colômbia e Caribe.

Por que La Guaira e Caracas são especialmente vulneráveis Como quase toda a atividade de falhas do país está concentrada ao longo de sua costa norte, Caracas e La Guaira estão no epicentro do risco sísmico da Venezuela. A mesma região que abriga 80% da população também marca a fronteira entre as placas tectônicas caribenhas e sul-americanas. O litoral de La Guaira fica em frente à Falha de San Sebastián, onde as duas placas passam lentamente uma pela outra em direções opostas, correndo ao largo, aproximadamente paralelas à costa. O rompimento do dupleto sísmico ocorreu próximo a essa borda costeira — e onde o rompimento é maior, as ondas sísmicas chegam mais fortes e com maior amplitude, independentemente de onde o epicentro se situe tecnicamente.

Mas a vulnerabilidade mais profunda está no subsolo. As cidades construídas em solo macio e sedimentar experimentam tremores muito mais intensos do que aquelas em rochas sólidas, porque esses solos mais soltos amplificam as ondas sísmicas em vez de absorvê-las. Grande parte de La Guaira